Qu'est ce que le Canoë ?
Le canoë est une sorte de canot, embarcation légère, à l'origine en bois, ou peau ou écorce montées sur une armature de bois, mue à la pagaie simple.
Le pagayeur se nomme canoéiste ou céiste. Le canoë est lié au kayak par le sport qui les unit dans une même fédération : la fédération internationale de canoë et pour la France, la fédération francaise de canoë-kayak. Pour le Canada, il s'agit de Canoë-Kayak-Canada. Les deux embarcations sont cependant différentes.
La position du canoëiste est assise-agenouillée et il utilise une pagaie à une pale (pagaie simple) tandis que le kayakiste est assis, jambes allongées, et se sert d'une pagaie à deux pales (pagaie double).
Ce sport est aussi très largement pratiqué sans esprit de compétition, que ce soit sur des rivères relativement calmes comme l'Ardèche, la Loue ou la Dordogne en France, ou sur des torrents de montagne tels l'Ubaye, le Verdon... En Morvan, la Cure et le Chalaux sont les rivières sportives fétiches des parisiens ou encore plus près de Paris dans l'Yonne, la rivière Armançon est propice à de belles randonnées tranquilles au départ du petit village bourguignon de Cry.
Origine :
Le canoë est d'origine canadienne (premières nations) alors que le kayak, genre d'embarcation monoplace fermée pour se protéger des eaux glacées arctiques, est d'origine inuit (esquimaude).
Le tourisme et le sport ont introduit le canoë en France dans les années 1930. Le canoë était déjà connu depuis la fin du XIXe siècle sous la forme de la périssoire, sujet de nombreux tableaux du peintre Gustave Caillebotte, amateur de nautisme…